《远大前程2012》的故事发生在十九世纪的英国。皮普（杰瑞米·艾文 Jeremy Irvine 饰）出身贫寒，自幼由脾气暴躁的姐姐和杰夫乔（杰森·弗莱明 Jason Flemyng 饰）照料长大。一次偶然的机会，他来到一座神秘庄园，结识了住在那里的雇主哈文森姆小姐（海伦娜·伯翰·卡特 Helena Bonham Carter 饰）及其侄女艾斯黛拉（霍利·格林格 Holly Grainger 饰）。
随着相处日久，皮普渐渐爱上了高贵冷艳的艾斯黛拉。自知与她身份悬殊的他，开始渴望跻身上流社会。此时，一笔突如其来的神秘财产让他得以实现愿望。皮普来到伦敦，着手改变自己的人生，却并未意识到，所谓的时来运转背后，他其实只是棋盘上的一枚棋子。
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