在遥远的未来，宇宙由沙丹四世（何塞·费勒 José Ferrer 饰）统治。他凭借强大的权力与武力掌控整个帝国，却始终缺乏安全感，并怀疑自己的表弟亚崔迪公爵（尤尔根·普洛斯诺 Jürgen Prochnow 饰）有篡位之心，于是将其流放到遥远的凯勒丹行星。沙丹四世并未就此放过公爵，最终亚崔迪公爵兵败自杀，妻子与儿子保罗（凯尔·麦克拉克伦 Kyle MacLachlan 饰）也因此失去依靠，流落到荒芜辽阔的沙漠中，并向当地土著寻求庇护。土著将保罗视为救世主，对他虔诚膜拜。后来，保罗成为土著领袖，并与当地女子佳妮（肖恩·杨 Sean Young 饰）结为夫妻，但对沙丹四世的仇恨与复仇之火，始终未曾从他心中熄灭。
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