世纪战争是CCTV10探索发现栏目推出的48集大型纪录片，回望20世纪这段既辉煌又动荡的历史。这个世纪见证了人类以前所未有的速度改变世界，也经历了空前激烈的矛盾、冲突与社会变革。据不完全统计，百年间全球共发生373次武装冲突与局部战争，造成1亿多人死亡，经济损失超过5万亿美元，战争的惨烈程度达到历史顶峰。人类历史上仅有的两次世界大战均发生于20世纪，原子弹这一最具杀伤力的进攻性武器也在这一时期诞生，同时，文明遭受的破坏与损失也达到前所未有的程度。
全片以20世纪的主要战争为线索，从巴尔干半岛的冲突与第一次世界大战的堑壕战、凡尔登战役，到红色十月、海上争锋、潜艇战和空中争霸；又从脆弱的和平、大独裁者和邪恶的轴心，讲述纳粹扩张、第二次世界大战在欧洲、北非和苏联战场的推进，以及莫斯科、斯大林格勒、库尔斯克、柏林等关键战事。随后，纪录片将视线转向太平洋战场，展现珍珠港、岛屿争夺、蛙跳式反击、丛林作战和大海战，并深入介绍曼哈顿计划、原子弹诞生及战争最后阶段的疯狂进程。战后，影片继续追踪战争审判、生命签证、铁幕形成、中东冲突与沙漠风暴，呈现战争影响如何延续至20世纪后期。
与以往的战争纪录片相比，世纪战争融入中国军事学和战争史研究者的最新成果，对各次战争的策源、发动、进程与结束进行了独到分析，并探讨制止战争的可能途径。影片还着重讲述第一次世界大战和第二次世界大战欧洲战场上中国
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