1955年，法国诗人阿拉贡曾以诗句悼念一群为法国献身的移民：“当子弹开花时他们共有二十三人，二十三个在这之前已献出真心的人，二十三个作为我们兄弟的外国人……”
故事发生在1943年德军占领巴黎期间。亚美尼亚诗人米萨克·马努尚带领一批年轻的犹太人、匈牙利人、波兰人、罗马尼亚人、西班牙人、意大利人和亚美尼亚人，组建地下抵抗组织。他们深爱着法国，并决心为解放这片土地而战，在极度危险的环境中多次对纳粹及其傀儡展开暗杀行动。
随着行动不断升级，这支抵抗力量很快成为纳粹的心腹大患。警方通过跟踪、告密、威胁和严刑拷打，逐步掌握了他们的行踪，并对组织展开镇压。1944年2月21日，包括马努尚在内的22名男子和1名女子被判处死刑。纳粹将这23人称为“罪恶部队”，然而在他们牺牲之后，印有其形象的红色宣传单却传遍法国大街小巷。这些为法国自由献出生命的外国移民，最终成为这个国家铭记的传奇英雄。
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