《蝙蝠侠：元年》改编自弗兰克·米勒创作的原著漫画。该漫画于1988年首次发表，以全新的方式重述了蝙蝠侠的起源：布鲁斯·韦恩究竟是谁，又是如何成为蝙蝠侠的。故事从布鲁斯第一次回到哥谭市开始，为这位传奇人物的诞生重新奠定基础，也成为蝙蝠侠正史中至关重要的一章。
在这座被腐败与罪恶笼罩的城市里，官员与黑帮相互勾结，警察沦为罪犯的保护伞。新调来的警官詹姆斯·戈登，决心在堕落的哥谭市坚守正义，做一名真正的好警察。与此同时，回到故乡、立志清除罪恶的布鲁斯·韦恩，也在一次次流血与挣扎中明白，只有让人感到恐惧，才能赢得尊敬。
片中的人物同样摆脱了传统印象：哈维·邓特并非光芒四射的青年才俊，而是一名屡遭挫折却始终坚持的检察官；猫女赛琳娜·凯勒也不是优雅的上流贵妇，而是从街头挣扎求生的贫穷妓女。最终，一个身披宽大黑色斗篷的身影在深夜悄然现身，又伴随着微风融入黑暗。有人称他是野蛮的暴徒，有人认为他是嗜血的疯子，也有人相信他不过是都市传说。然而，每一个传说，都有属于自己的起源。
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