《小花》讲述了一个发生在战火年代的动人故事。桐柏山区有一户贫苦人家，为了维持生计，不得不卖掉亲生女儿小花。后来，他们又收养了一名转移中的红军留下的女婴，并给她取名小花。
十几年后，哥哥赵永平（唐国强 饰）为躲避抓丁投身革命队伍，却在一次战斗中负伤掉队，幸好被女游击队长何翠姑（刘晓庆 饰）救下。原来，何翠姑正是当年被父母卖掉的那个小花。与此同时，赵小花（陈冲 饰）进入桐柏山区的解放军队伍，寻找哥哥的下落，期间意外遇见了亲生母亲周医生（白莉 饰）。母女重逢，却彼此都没有认出对方。后来，周医生出于对这个可怜姑娘的同情，收她为干女儿。
就这样，一群在十几年前失散的亲人，在硝烟弥漫的岁月里再次相聚，并为了共同的理想重新走到一起，共同谱写了一曲悲壮而英勇的战歌。
本片改编自小说《桐柏英雄》，并于1980年第三届电影百花奖中获得最佳故事片奖。陈冲凭借该片获得第三届百花奖最佳女演员奖，以及南斯拉夫第九届“为自由而斗争”电影节最佳女演员奖。
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