年幼时遭遇劫难，童家四兄弟失散于茫茫人海。多年后，血缘羁绊将他们重新卷入乱世，在国难、家仇与复杂情感的交织中，各自寻找人生归宿。
童善为人清正，任总理衙门督办。他带着一家老小，在振武堂总镖师柳云天的护送下从回疆返回京城。途中，众人遭到抢匪胡笑天率众劫掠，混乱之中，除四子童玉官外，童家另外三兄弟从此下落不明。四兄弟各自持有一块四分之一的扇形玉佩，这件信物也成为日后他们彼此相认的唯一凭证。
清廷皇戚德仰仲觊觎回部武将霍刚的妻子美色，便诬陷霍刚强娶皇上选中的秀女，导致霍刚遭到满门抄斩，霍家上下二三百口无一幸免。年幼的霍青桐在奶娘保护下逃过一劫，藏身于百花楼，后来改名小钗，成为一名卖艺不卖身的名妓，以舞姿选择入幕之人。
百花楼老鸨九姨娘收养了童家三子铁蛋，将他视如己出。铁蛋与小钗一同长大，并深深爱着她。为了成全小钗，他始终甘愿牺牲自己。铁蛋自幼生活在百花楼，虽然养成了油滑的性格，却依然保有纯真率直的一面。某日，他像往常一样在街上闲逛，命运也由此再次发生转折。
