1899年，上海名门唐家，唐同舒的妻子唐杨氏临盆在即。就在此时，人称“雁儿格格”的上海道台之友骑快马赶到唐府，急忙告知心上人唐同舒：唐家老爷唐奉化投身反满活动，杀身之祸已迫在眉睫。局势混乱之中，大管家带走了两位公子唐大浦、唐尔浦，唐杨氏则在暴雨中于一家文房四宝店门前生下三公子唐三浦。即将从圣约翰毕业的唐同舒原本准备赴美国留学，雁儿也盼望能与他一同远走高飞。
唐奉化很快入狱，唐家上下被赶出府邸，家族商号也遭到查抄。唐同舒在澡堂偶遇破产落魄的英国银行家亨里，稀里糊涂地把八百两银票送给了这个陌生的洋人。酒醒后，他索性隐姓埋名，在一家老虎灶做起卖苦力的茶工。一次偶然的机会，唐同舒被一位老茶客认出。此人曾在唐奉化手下做事，便有意将他介绍给英国煤炭商曼吉。唐同舒从跑街做起，逐渐升为买办，唐家也终于出现转机。
雁儿带来沈一奇，请唐同舒出手相助。沈一奇五岁的女儿沈鲠萍与唐家三公子唐三浦一见如故，格外投缘。为了避免继续在两个女人之间周旋，唐同舒前往宜兴，却遭到乡民围攻，幸得雁儿格格相救。此后，他下定决心休妻娶雁儿。两人婚后生下一儿一女，但雁儿渐渐觉得家庭生活过于平淡，与唐同舒之间也失去了往日的激情。
武昌起义成功后，唐同舒感慨万千，前往断头台祭奠父亲，并送唐大浦、唐尔浦出国留学。雁儿最终离开唐家，临行前告诉唐同舒，她替他筹借的一百万元来自哈同的户头。哈同借此吞并了唐同舒的码头，使唐同舒陷入内外交困。沈鲠萍找到雁儿，雁儿托她将一条钻石项链交给唐同舒作为资助，却被唐同舒拒绝。危急关头，曾得到唐同舒帮助的英国银行家亨利出手相救，将他从困境中解救出来。
唐尔浦匆匆返回英国深
