根据刑警队侦察员洛军提供的线索，西海市刑警队为打击钱海洋犯罪集团即将展开的假钞交易布下天罗地网。交易现场，一个突然出现的陌生人令刑警队长素长峰心生疑虑，也让钱海洋察觉到危险。钱海洋当即取消交易，素长峰则迅速决定检查海上的可疑渔船，并搜查钱海洋临时设立的指挥场所，却始终没有找到有价值的线索。
钱海洋凭借敏锐的嗅觉在集团内部展开排查和清洗，宁可错杀也不放过任何可疑之人，潜伏其中的侦察员洛军因此牺牲。素长峰痛定思痛，决心将案件追查到底。那个搅乱交易现场、拄着伤腿、肩扛煤气罐并扬言要炸掉夜总会的陌生人，名叫戚兵，是一名尚未正式进入刑警队工作的侦查员。初到西海市时，他在路上意外遇到贩卖假币的混混，原本打算带着“礼物”到公安局报到，却阴差阳错闯入交易现场，还被武警打伤了腿。事后，戚兵深刻反省，决定将计就计，完成洛军未能完成的使命。
在局长和素长峰的周密安排下，戚兵化名刘大兵，扛着煤气罐闯进钱海洋为刚出狱的罗子军准备的洗尘宴，扬言要找罗子军讨说法。他表现出的亡命徒气势和只要钱不要命的狠劲，很快引起钱海洋的注意，并赢得了他的赏识。钱海洋顶住众人反对，将戚兵留在身边。戚兵成功打入犯罪集团，素长峰也对他的胆识颇为佩服，但洛军的牺牲、戚兵当初意外搅局所造成的后果，以及戚兵曾是颖弘前男友这些复杂关系，始终让素长峰对他心存芥蒂。钱海洋表面上重用戚兵，实际上处处提防，并没有让他接触真正的核心生意。
钱海洋与妻子包娜娜关系恶劣，两人一见面便争吵不休。包娜娜曾是素长峰一直寻找的失踪哥哥素长岭的女友，却在不明真相的情况下朝素长岭开枪，而钱海洋手中还掌握着她开枪时的录像带。长期被噩梦和疑问折磨的包娜娜始终认为这一切与钱海洋有关，因此
