《大栅栏》中，罗吟秋与仇子瑜出身于世代交好的商贾之家，两人自幼同窗，却在长大后投身商海，逐渐成为针锋相对的死对头。此时，帝党与后党的矛盾已公开激化，光绪帝被幽禁于瀛台，终日郁结，积病缠身。西太后有意废立皇帝，却又因对大阿哥的品行有所顾虑而迟疑不决。
为暗中医治光绪帝，忠于帝党的太监葛连才为掩人耳目，以乱党罪名将民间名医乌少伯抓入宫中。与此同时，仇子瑜正与罗家争夺乌少伯。眼见罗家财力耗尽、陷入困境，仇子瑜趁机落井下石，将罗家一步步推向绝境。曾经扶持罗、仇两家发展事业的穆大人，在太后得知乌少伯暗中为光绪帝治病后，不但没有追究，反而下旨嘉奖。风雨飘摇中的罗家，也因此重新看到了一线生机。
