《大长今》讲述了长今（李英爱饰）的坎坷人生。她的父亲徐天寿曾任内禁卫军官，奉命赐毒药给废太后允氏。允氏的儿子燕山君继位后，为替母亲报仇，下令追捕当年参与此事的人。为了自保，徐天寿辞去官职，途中救下长今的母亲，两人结为夫妻并隐姓埋名。然而，燕山君的追捕最终还是夺走了长今母亲的生命，她临终前只留下让女儿进宫的嘱托。
失去双亲的长今被宫中熟手姜德久一家收养，在对方安排下进入御厨房做工，由此开启了漫长而艰难的宫廷生活。韩尚宫（梁美京饰）欣赏她的聪慧，始终给予照顾；与韩尚宫不和的崔尚宫却屡屡设局刁难。面对一次次陷害，长今凭借过人的悟性、善良坚定的性格和不懈努力逐一化解困境。与此同时，母亲被尘封的身世秘密渐渐浮出水面，而等待着她的，还有更加严峻的挑战。
