剑客卡南的故事发生在1997年泰米尔纳都邦南部偏远的Podiyankulam村。这里流传着一项残酷而特殊的传统：挑战者必须从悬崖上一跃而起，将对岸抛来的鱼劈成两半，成功者才能成为镇村宝剑的主人；若主动接受挑战却未能斩断鱼身，则会被村民处死。青年Karnan凭借出色身手完成了挑战，成为新一任宝剑主人。
Podiyankulam与邻村Melur素有积怨。由于Podiyankulam村民出身更低的种姓，他们长期遭受Melur人的压迫和侮辱。受Melur村民的政治影响，Podiyankulam多次申请在本村设立巴士站，却始终遭到拒绝。村民若想出行，只能前往Melur的巴士站，并在那里忍受长期的欺辱与骚扰。一次次巴士拒载后，一辆当众拒绝搭载孕妇的巴士终于激怒了Karnan和村民，他们砸毁了这辆巴士。尽管此举在村民议事会上引发争议，村长最终决定由全村共同承担责任，保护这些为了村民利益挺身而出的人，并出面与警方交涉。
巴士运输公司的老板和大批警察来到Podiyankulam追究责任。村长迫于其他村民的压力，只得供出Karnan等人的藏身处。后来，巴士老板出于商业利益决定撤诉，不再追究村民责任，但警长Kannabiran却因村民不卑不亢的态度而受到刺激。在他看来，农民的儿子不配被称作皇帝，于是暗中决定给Karnan一个教训。
警方随后传唤参与闹事的村民到警局问话。为了保护Karnan，村中几位年长者主动前往警局报到并签字。然而，Kannabiran用棍棒残酷殴打所有老人，将他们打成重伤后丢在警局天台上暴晒，任其自生自灭。Karnan等人在警局外等候了一天一夜，察觉情况不对后冲入警局，救出他的爷爷和其他长者，并将警察局砸毁。
Kannabiran再次遭受羞辱后，调集更多警力，准备彻底摧毁Podiyankulam。村民们也终于意识到，警方并不是单纯为了追究巴士损坏的责任而施暴，而是无法容忍他们这些低种姓农民在警察面前抬头挺胸、维护尊严。于是，在Karnan的带
