《撞车》将故事置于洛杉矶，围绕几组看似毫无关联的人物展开。黑人电视导演和妻子遭白人警察以莫须有的违章驾驶为由拦下，并受到羞辱；这个看起来理应受到谴责的警察，却在最危急的时刻救下了那名曾被他侮辱的黑人妇女。为人老实的波斯商店店主，因为误会险些杀死身上有刺青的墨西哥修锁匠，而这名修锁匠由迈克尔·佩纳（Michael Pena）饰演。地区检察官（布兰登·费舍尔 Brendan Fraser 饰）和妻子（桑德拉·布洛克 Sandra Bullock 饰）的吉普车遭到抢劫后，也将怒火迁向无辜的修锁匠。与此同时，黑人警察（唐·钱德尔 Don Cheadle 饰）一边承受上司的威胁，一边焦急地寻找弟弟。
这些发生在不同人身上的琐事，在短短36小时内意外交织在一起，并在洛杉矶这座充斥着暴力、性与金钱、汇聚多民族和多元文化的大都市街头接连上演。
