新上任的科技推广员赵来福虽然老实憨厚、文化程度不高，却有一股认死理的倔劲。他一心推广科技知识，带领村民走科技致富之路。为了让大家掌握科学的防虫治害方法，他想尽办法宣传，却因此得罪了专卖化肥农药的成亮。
成亮早已对守寡多年的养鸡专业户马大姐心生爱慕，常常上门献殷勤，却总被热心助人的赵来福无意间搅局，因而对他怀恨在心。一次，马大姐发现同样养鸡的王三利家用水似乎另有玄机，赵来福深夜前去探查，险些溺死在水缸里，最终才查明真相：王三利使用的是水建康活水器。
赵来福开始大张旗鼓地宣传水建康，却一度遭到村民冷落。他没有因此认输，而是抓住一切机会推广，经过不懈努力，终于逐渐取得成效。成亮却不肯善罢甘休，不但处处阻挠赵来福宣传水建康，还故意歪曲他与马大姐的关系，将流言透露给性情耿直的赵妻。在成亮的挑拨下，赵妻的疑虑不断加深，最终与赵来福闹起了离婚。眼看事业刚有起色，家庭却突然生变，赵来福既高兴又气愤。
就在这时，使用水建康的鱼塘里鱼苗大批死亡。赵来福历经艰难调查取证，终于证实鱼苗死亡是化工厂排放污水所致。他坚持守在排污口附近，意外发现成亮也默默守在那里。为了阻止污水继续排放，赵来福遭到报复，车辆被毁，人也受了伤。赵妻逐渐看清他的执着，从最初的不理解转为默默支持。
毫不退缩的赵来福组织村民前往化工厂抗议，声势浩大的场面终于打动了年轻的韩厂长。后来，为了救出猪场里的实验猪，赵来福奋不顾身跳入水中，险些丧命并住进医院。经过这一连串磨难，他的坚持终于赢得了大家的认可，科技推广之路也越来越顺利，科技兴农的梦想指日可待。
