在未来社会，科技凌驾于一切之上，基因更被视为决定人生的铁律。文森特（伊桑·霍克 Ethan Hawke 饰）天生携带缺陷，不仅患有近视和心脏病，甚至被断定只能活到30岁。为了弥补这一遗憾，他的父母又生下了基因更加优良的弟弟。
尽管先天条件恶劣，文森特始终梦想着前往太空，却因基因问题始终无法实现。直到他遇见了杰罗姆（裘德·洛 Jude Law 饰）——这位拥有完美基因的太空中心成员，却因一场意外落下半身瘫痪。两人随后决定交换身份，文森特借助杰罗姆的基因资料，努力掩饰自己的真实身份。为了不留下破绽，他每天仔细清除身上的皮屑和毛发；与此同时，杰罗姆则替他准备进入太空前所需的各种基因样本。
一切原本进行得十分顺利，然而一宗谋杀案的发生，以及现场留下的一根睫毛，让文森特精心维持的身份陷入危机。
