魔女嘉莉讲述了嘉利·怀特（茜茜·斯派塞克 Sissy Spacek 饰）的故事。她相貌普通、性格孤僻，在班级里始终是个不起眼的丑小鸭。母亲玛格丽特·怀特（派珀·劳瑞 Piper Laurie 饰）沉迷宗教，对她管束严苛，嘉利也因此成为同学们肆意欺凌的对象。尽管校园生活充满冷漠与恶意，仍有人在暗中给予她关心和帮助，让她逐渐鼓起勇气，试着融入集体。三年一度的毕业舞会即将举行，嘉利不顾母亲的强烈反对，决定参加舞会，并希望凭借赢得舞会王后的机会摆脱往日压抑、沉郁的形象。然而，那些欺负她的人并没有就此罢手。舞会当晚，刚戴上王冠的嘉利在众目睽睽之下被浇满猪血，滔天的愤怒唤醒了她体内的女巫血统。随后，她施展自身能力，将整座会场变成了人间地狱。本片改编自史蒂芬·金（Stephen King）的同名小说，既被视为青春校园恐怖小说的鼻祖，也为后来不断涌现的同类电影开辟了道路。
