戚俊（孙兴饰）是一名英勇的消防员，十年前在一次救火行动中不幸殉职。为了继承父亲的志业，戚俊的儿子戚耀辉（林祖辉饰）和戚耀勇先后报考消防学校。戚耀辉在校表现出色，并与同期学员江健华（吕颂贤饰）角逐象征最高荣誉的“金斧头奖”。
江健华的生父是黑帮头目洪永贵（罗烈饰），复杂的家庭背景令他性格好强、争强好胜，行事冲动而孤僻。在纪律严明的消防学校里，他屡次与总教官张风起（潘志文饰，后文称张峰）发生冲突。起初彼此敌视的戚耀辉与江健华，经过相处后逐渐建立起患难与共的深厚友情。毕业后，两人和同届同学胡志坚（尹天照饰）一同被分派到同一单位，并接受张风起的带领。
戚耀勇因在校成绩不佳未能毕业，后来又在一次意外中致残，精神状况因此恶化，最终沦为纵火犯并被判入狱。另一方面，戚耀辉原本与胡志坚的妹妹阿娟（杨玉梅饰）自幼青梅竹马，感情稳定并已谈及婚嫁，却因女警官欧芷琴（翁虹饰）的出现陷入三角关系。
江健华偶然得知自己的生父竟是十年前纵火案的元凶，对戚耀辉深感愧疚。一次救火行动中，他不顾自身安危，张风起在情急之下才说出戚俊十年前真正的死因。戚耀辉与欧芷琴的感情逐渐稳定后，却又发现欧芷琴的父亲（刘丹饰）才是当年纵火案的幕后主谋，使这段感情再次面临波折。面对亲情、爱情与正义，欧芷琴最终将作出怎样的选择？
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