明熹宗朱由校年少登基，却沉迷于木工和漆匠技艺，对朝政唯恐避之不及。魏忠贤因此逐渐代替皇帝处理政务。为了讨好熹宗，魏忠贤从三万名童男中挑出木匠巴大家，送进宫中陪伴皇帝。按规矩，皇帝的玩伴必须是太监，巴大家却阴差阳错地一再逃过净身。他从小与皇帝相处，彼此平起平坐，兴致一来甚至会忘记身份，和熹宗称兄道弟。皇帝开心时自然相安无事，心情不佳时，巴大家这个兄弟便难免成为出气筒。
巴大家向来信奉混一天算一天，能占便宜就占，偶尔吃了亏也一定要讨回来；若对方势力太大，便先记在心里，日后再报。正因如此，在东林党、阉党与白莲教暗中角力之际，他凭借与皇帝的亲密关系，成了各方争相拉拢的人物。可他倒向一方，便难免得罪另一方，看似左右逢源，实际上处处惹祸。巴大家只想远离权力斗争、安稳混日子，却总被误认为有意争权夺利，越想躲开宫廷中的明争暗斗，越是身不由己地陷入政争漩涡。
宫中内书堂助教袁小玉和张倩，是少数真正了解巴大家的人。三人之间逐渐产生了微妙的情感纠葛。随着局势变化，袁小玉被认定为白莲教乱党余孽，张倩也成了乱党之后，巴大家与她们之间的感情反而被推向了更加激烈的境地。眼看心爱之人被视作乱臣贼子，原本只想过太平日子的巴大家，也被迫走上了无法置身事外的道路。
魏忠贤眼中容不得异己，与皇帝乳母客氏长期把持朝政，靠铲除政敌不断扩张势力。他杀害政敌、掌控东厂、镇压白莲教并迫害东林党，权势一时达到顶峰，党羽们也竞相阿谀奉承、认贼作父。随着巴大家屡屡妨碍自己的布局，魏忠贤渐渐将他视为眼中钉，欲除之而后快。
成为通缉要犯后，巴大家开始四处逃亡。他在泗洲亲眼见证白莲教覆灭，在无锡目睹东林党人遭受迫害。命运兜转之间，他回到京师后，竟意外救了熹宗一命，还成了魏忠贤的政敌、太监王体乾争相拉拢的对象。
熹宗
