《疙瘩爷爷》改编自重庆巫山地区的真实故事。四十年前，李美松（王洪光饰）成为家乡的一名护林员。美丽的村姑爱上了外表憨厚、看似有些木讷的李美松，这让精明强势的青年张雄（刘景范饰）心生不满。此后数十年，李美松始终领着微薄的工资，默默守护山林，并与张雄等企图毁林牟利的人展开了各种较量。
步入晚年的李美松和张雄依旧明争暗斗。尽管恶势力一度占据上风，但张雄的嚣张气焰最终还是败在李美松凛然正气面前。面对积怨多年的张雄，李美松选择以宽容和大度化解仇恨。张雄出狱后成为一名企业家，也开始分享森林带来的恩惠。
影片中的李美松有现实原型，原型人物名叫李美成，曾于2007年被评为“感动重庆十大人物”。自1966年起，24岁的李美成便开始守护当地500亩山林和一万多株古树，一直到60多岁，默默坚守了四十余年，期间总收入仅有3100元。在他的保护下，这片山林得以完好保存。
